Los alimentos se descomponen y se pudren debido a la combinación de reacciones físicas y químicas y por reacciones biológicas. Esto tiene que ver con el ciclo de la vida de las células sobre todo en los alimentos de origen vegetal que pueden alcanzar un mayor tiempo de vida útil. De ahí la importancia de conocer los métodos correctos de conservación de alimentos.
¿Por qué se descomponen los alimentos?
Los alimentos se descomponen y se pudren por una combinación de reacciones físicas y químicas además de biológicas. Tiene que ver con el ciclo de vida de las células sobre todo en los alimentos de origen vegetal que pueden alcanzar un mayor tiempo de longevidad si se los conserva bien.
También algunos de origen a animal, como los huevos, la leche y el queso, que pueden estar mucho más tiempo en condiciones normales o refrigeradas.
Existen dos causas o fenómenos que se conocen por las cuales se descomponen los alimentos:
Por fenómenos vitales y
No vitales.
Fenómenos vitales:
Las principales causas se debe a la descomposición por microorganismos y bacterias que proceden del medio ambiente y por parásitos propios en los alimentos.
Otra de las causas son las enzimas presentes en los alimentos.
Los microorganismos y las enzimas intervienen en los procesos físicos y químicos que transforman los ingredientes de los alimentos y esto ocasiona la descomposición.
Los alimentos de origen vegetal inician el proceso con una pérdida importante de agua y el resto de las células y materia se queda sin líquido. La descomposición de los alimentos se puede dar por la separación de la materia o por microorganismos (fenómeno vital). Por eso hay que conocer los motivos que llevaron a los alimentos a la descomposición, que no se trata únicamente de los alimentos, ya que toda la materia orgánica se descompone. La materia no se destruye sino que se transforma. Eso es lo que ocurre, ya que el organismo vivo pasa a una forma mucho más simple de materia. La mayoría de los alimentos son susceptibles a descomposición biótica y la materia se descompone en otros componentes.
Fenómeno no vitales:
Es otra de las maneras en que se descomponen los alimentos. Para que esto se dé actúan ciertos agentes como exceso de temperatura, humedad, luz, oxígeno o simplemente el tiempo. Estos factores promueven cambios físicos y químicos que alteran el color, olor, sabor, consistencia o textura de los alimentos.
Los que son de origen animal tienen un periodo de permanencia en buen estado más largo que los vegetales. La carne, la leche, el huevo, el tocino, el queso y los frutos del mar provienen de animales vivos. La descomposición de la carne es muy similar a la descomposición de las frutas. La diferencia es que las larvas y bacterias se la comen. Se inicia cuando las moscas se posan sobre ella dejando sus huevos infectados. Los tejidos de la carne se infectan a su vez con larvas que pronto se desarrollan para crear más moscas. Continúa entonces la cadena de creación, comida y muerte.
- Lácteos: ya que tanto para la elaboración de quesos o de yogur se utilizan bacterias.
Las levaduras, por ejemplo, suelen ser un agente esencial para hacer crecer ciertos alimentos. Así como otros organismos que ayudan a la fermentación de la leche para producir quesos.
- Vegetales: ya que por su propia naturaleza y bajo cierto tipo de condiciones pueden resistir un poco más de tiempo antes de comienza dicho proceso.
¿Cuál es la última fase de descomposición de los alimentos?
La última fase de descomposición de alimentos es la putrefacción.
Todos los seres vivos presentan este estado al estar sometido a ciertas condiciones. En el caso de las plantas, la muerte de la misma no genera mayores problemas, mueren y vuelven a nacer. Cuando son de origen animal, la putrefacción se relaciona con olores desagradables debido a la intensa actividad bacteriana.
En conclusión, los alimentos se descomponen según su ciclo de vida. Puede extenderse o acortarse debido al tratamiento que se les proporcione.
Uno de los mejores métodos de conservación es la congelación o refrigeración, que detiene el proceso de descomposición en un largo período de tiempo. Después viene la putrefacción que es la transformación en otros elementos más sencillos, es decir, a otro tipo de materia diferente a la original.
Fuente: Por la educación
